甚麼是沙眼？
簡單來說，沙眼是由細菌感染所引致的眼疾，與常見的「紅眼病」（又稱結膜炎）不同。重複感染沙眼，加上身體的免疫反應，往往會造成不堪設想的後果。
沙眼最初是由細菌感染，令眼皮內側結痂，重複感染導致眼皮不斷收縮和內翻，眼睫毛倒生，不斷摩擦眼角膜，除了引起痛楚，也會令角膜受損，最終令角膜變得渾濁和傷痕累累，眼睛極度不適。
在無計可施之下，不少病人為了減輕眼睫毛倒生的痛楚，唯有用簡陋的夾子拔除自己的眼睫毛。
沙眼通常會同時感染雙眼，而且角膜受損會導致永久失明，這階段的患者通常為30至40歲。但在埃塞俄比亞的奧羅米亞州，有些地方連兒童和年輕人均有嚴重的眼睫毛倒生問題，令他們面對視力受損的威脅。
誰會患上沙眼？
千百年來，沙眼一直與乾燥和沙塵滾滾的環境密不可分，到了現代仍然是貧窮和弱勢社區常見的病症，在生活擠逼、水源缺乏和衛生欠佳的環境頻頻出現。
沙眼可以人傳人感染，傳播途徑包括不洗手接觸、共用臉巾、以及沾上沙眼病人眼睛或鼻子分泌物的蒼蠅。持續感染或重覆感染，會令病情迅速加重，直至失去視力。
相比男性，女性更常感染沙眼，病情亦往往更為嚴重。這是因為女性常常照顧孩童，若孩童受到感染，女性亦會被傳染。如果沙眼不及時治療，眼晴持續感染，長年累月下令，眼皮加倍受損，造時無法修補的致盲悲劇。
在無計可施之下，不少病人為了減輕沙眼的痛楚，唯有拔除自己的眼睫毛。
沙眼常見於甚麼地方？
雖然沙眼個案散佈全球，但八成患者居於14個高危國家，其中13個位於非洲（只有巴基斯坦例外）。沙眼在中國北部和東南亞亦十分常見。澳洲則是已發展國家裡唯一讓沙眼成為風土病的地方。
如何治療沙眼？
只要減少感染人數，阻止細菌傳播，就可預防沙眼感染，方法通常是使用抗生素、改善水源供應和保持個人衛生。不過，隨著病情加重，治療的難度就會增加，治癒的機率亦會減少。
SAFE策略
由於沙眼會不斷損傷眼皮，即使透過手術治療，亦有失敗或復發的風險。護瞳行動加入了國際沙眼防治聯盟，一起提倡執行世界衛生組織的SAFE策略：
Surgery 手術
透過手術清除內翻的眼睫毛，預防失明
Antibiotics 抗生素
在社區廣泛派發抗生素，壓抑感染
Face washing 洗臉
防止蒼蠅貼近眼睛，散播感染
Environmental improvement 環境改善
改善社區環境，提供潔淨食水，並加強衛生
SAFE策略
我們怎樣解決沙眼？
預防沙眼的關鍵，是協助社區脫貧。隨著貧窮狀況有所紓緩，就得減少重複感染，令沙眼消失。此外，若民眾能更方便地獲得抗生素、衛生服務、潔淨食水和衛生環境，並能及早進行矯正手術和監察眼皮受損的狀況，對消滅沙眼亦十分重要，令其不再成為社區的公共醫療問題。另一方面，提供有關沙眼的教育、改善衛生、鼓勵洗臉等措施亦很有效。
護瞳行動於2023年，向超過680萬人分發抗生素治療沙眼。我們亦與合作夥伴攜手，服務世代均受沙眼困擾的埃塞俄比亞，力求令沙眼在該國完全消失，至今進展良好。我們不但培訓了數以千計的社區保健人員，我們的手術團隊亦穿梭於不同的農村，治療最嚴重的個案。
我們仍然任重道遠，但必定全力以赴，令沙眼在全球絕跡。
本頁內容並非醫療意見。如需要專業意見，請諮詢醫生。
