新型肺炎下 眼科發展的下個十年

新型肺炎在全球仍然風風火火，但各種疾病同時影響著病人每天的生活，眾多議程仍然需要推動。世界衛生組織在八月的世界衛生大會，通過了推動國家地區的醫療系統必須包括「以人為中心的眼科服務」的議程，為下個十年減少視障和失明人口做好準備。

世衛去年推出的首份視力報告發現，全球高達22億人受視力障礙影響，但1億個案其實可以避免或治療。大規模的失明和視力障礙，阻礙個人和社會經濟發展，特別影響發展中國家。護瞳行動總幹事韋思瀚指出，這些地區的眼科醫療服務短缺和不穩定，視障對婦女、少數族裔、長者、殘疾人士和低下階層等邊緣社群影響尤深。因此世界衛生大會推動主流醫療體系包攬保障個人眼健康，同時應對聯合國「性別平等」和「良好健康」等多個可持續發展目標。

另一方面新型肺炎疫情反映出現有醫療體系不足以應付龐大和突發的醫療需求。最近護瞳行動在多個國家統計，新型肺炎對發展中國家和地區的眼科服務影響嚴重。在巴勒斯坦，新型肺炎數字自七月起節節上升，超過18,000名眼疾病人因為封城無法及時接受治療，逾千宗手術需要取消; 加沙地區著名的聖約翰眼科醫院，從前每月接收至少7,000名眼疾病人，現在病人數目減半。另一邊廂在巴基斯坦，六月疫情高峰期無法得到眼疾治療的病人數目更高達50,000。在該國海得拉巴區的眼科醫院，超過80%一直接受治療的眼科病人得不到應有服務，幸好最近疫情已稍為回落，病人可慢慢回到醫院。

在亞州這一邊，柬埔寨的新型肺炎疫情則比較輕微，確診數字長期維持在單位數。柬埔寨國家眼健康項目主席 Meng Ngy醫生直言醫院與疫症共存是「新常態」。他說︰「無人知道新型肺炎疫情會有多長，就算疫苗能成功研發，疫症仍會帶來許多後遺症。」為了防控感染，所有病人進入醫院前，都要先洗手和配戴口罩，醫護人員亦要戴面罩要保護自己安全。「我們不能置眼疾病人不顧。我們的工作是為他們恢復視力，拯救生命。我們要繼續工作，改變日常的做事方法，確保疫情不會從我們醫院蔓延。」Meng 醫生續說。

面對未知何時完結的疫程，醫療體系與非政府組織就得邊做邊學，快速應變。

1. 訂立資源使用優次
護瞳行動在澳洲非政府組織合作計劃協助下，為菲律賓、柬埔寨、孟加拉，和巴基斯坦等的伙伴醫院重新調配資源，以先為醫護人員提供個人保護裝備為工作目標，確保醫護人員工作安全，也讓病人能安心求醫。 

2. 協助公眾作出理智和清晰的決定
提升公眾了解公共衛生的重要、如何執行，並因而改變行為，對防疫十分重要。護瞳行動在巴基斯坦向超過40萬人發放個人衛生訊息，增加公眾接觸清潔食水和衛生設施，以知識對抗新型肺炎傳播，長遠預防因感染而起的眼疾。

3. 善用科技
在巴基斯坦和尼泊爾，護瞳行動自五月起善用雲端科技，協助無法離家求醫的眼疾病人提供遠程問診，處理患有過敏性結膜炎、青光眼、屈光不正、白內障，和糖尿病視網膜病變等的病人。有關科技在疫症後相信可以大規模使用和發展。

因為人口老化和現代化的生活習慣，如果各國不加大投資預防眼疾，預計到2050年失明人口將較現時增加三倍。繼續增加醫療資源，強化醫療系統，確保類似新型肺炎的疫症再次突襲時，發展中國家的醫療系統能夠應付，才是長遠之計。計劃必須趕上變化。

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